O biegunce mówimy, gdy zwiększa się częstotliwość wypróżnień przy równoczesnej zmianie ilości i konsystencji stolca (płynna, półpłynna, wodnista). Często biegunce towarzyszy ból brzucha, osłabienie, gorączka.
Przyczyną biegunki może być spożycie pokarmów obciążających układ trawienny, alergie pokarmowe, infekcje bakteryjne lub wirusowe, przyjmowane leki, choroby przewlekłe i nowotworowe.
Biegunka nie jest groźna jeżeli trwa od kilku godzin do 2-3 dni. Trwająca dłużej i nawracająca może prowadzić do odwodnienia chorego. W takim przypadku konieczna jest konsultacja medyczna.
Metoda postępowania i leczenia będzie różniła się w zależności od stanu chorego po przebytym procesie leczenia oraz od przyczyny, która spowodowała lub nasiliła dane objawy.