Dolegliwości ze strony układu pokarmowego spowodowane są zazwyczaj przez sam proces nowotworowy. Nieprawidłowości w układzie pokarmowym mogą być spowodowane także przez stosowane leki, zbyt małą ilość spożywanych płynów, niski poziom sprawności ruchowej, choroby metaboliczne, zaburzenia psychiczne, jako skutek wcześniej stosowanego leczenia np. chemioterapii czy radioterapii, nietolerancję niektórych składników żywieniowych.
Dolegliwości ze strony układu pokarmowego obniżają jakość życia chorego, prowadzą do pogorszenia stanu chorego oraz zaburzeń w przyjmowaniu posiłków.
Wyjaśnienie przyczyn dolegliwości, odpowiednie postępowanie przy objawach (np. stosowanie zaleceń żywieniowych) oraz wdrożenie leczenia mogą znacznie poprawić stan i komfort życia chorego.